Rapporto tra le concentrazioni di un composto all’interno delle due fasi immiscibili di una miscela formata da ottanolo e dall’acqua:

K_OW = concentrazione in ottanolo/concentrazione in acqua

Questo coefficiente adimensionale viene utilizzato come indice della tendenza di un composto organico ad accumularsi nei tessuti grassi degli organismi viventi e quindi a ripartirsi tra una fase acquosa e una fase organica. Per elevati valori di K_OW si ha una maggiore tendenza del composto in esame a ripartirsi nelle fasi organiche e ad entrare nella catena alimentare.