Per materiale compattato si fa riferimento ad un terreno che ha subito un processo di compattazione a mezzo di apparecchi meccanici quali i compattatori. Tale processo consente al materiale di aumentare le proprie caratteristiche meccaniche, di diminuire la permeabilità e la deformabilità. I compattatori possono presentare delle specifiche differenti a seconda del tipo di terreno sul quale devono agire. Esistono rulli ad azione statica, i quali imprimono un’azione di compressione, e rulli ad azione vibrante, i quali esercitano una sollecitazione dinamica.

I terreni argillosi sono i più complessi da compattare, ad essi infatti non è applicabile una sollecitazione dinamica, in quanto sono terreni saturi e prevalentemente non drenati. Mentre i terreni a grana grossolana sono compattati tramite rulli a vibrazione.