Energia elettromagnetica irraggiata dal sole. La parte (piccolissima) di energia solare che arriva sulla terra è indicata dalla costante solare. La quantità totale di energia solare che arriva sulla terra in un anno supera di molto il consumo totale di energia degli abitanti della terra.

Con l’invenzione del dispositivo della “cella solare” è stato possibile convertire in energia elettrica la radiazione del sole sfruttando il fenomeno fisico noto come effetto fotovoltaico.

Oltre che negli impianti fotovoltaici l’energia del sole può essere utilizzata anche negli impianti “termodinamici” (o a concentrazione), dove l’energia solare viene trasformata in elettrica con un ciclo simile a quello degli impianti termoelettrici tradizionali.