Un complesso in chimica e in biochimica è il prodotto della formazione, spesso reversibile, di un legame tra un atomo o ione centrale (o “ione coordinante”) e degli atomi, ioni o molecole (detti leganti o ligandi o “ioni coordinati”) che circondano l’atomo centrale.

Una definizione più rigorosa di complesso chimico può essere: “Un complesso è un composto chimico in cui un atomo lega un numero di altre specie chimiche superiore al suo numero di ossidazione“.

Con il termine ione complesso si indica lo ione che contiene l’atomo centrale e i ligandi in soluzione acquosa, mentre per composto di coordinazione si intende il sale secco dello ione complesso.

Esistono moltissime tipologie di complessi, che vanno dal semplice metallo in soluzione acquosa (coordinato quindi da molecole d’acqua) a complessi metallo-enzimi, che prendono parte a svariati processi biochimici.