Il concetto di dose sta ad indicare, in genere, la quantità determinata di una sostanza, considerata in sé stessa o rispetto ad altri ingredienti che formano un composto o una miscela. In particolare definiamo Benchmark dose (o dose di riferimento) il limite di confidenza inferiore di una dose corrispondente ad uno specifico livello di rischio. In altre parole, è l’esposizione che corrisponde ad una determinata variazione nella risposta (di un indicatore) rispetto al background o dose che corrisponde ad uno specifico livello di incremento della risposta. In pratica, è definita come l’esposizione che corrisponde ad uno specifico incremento (BMR) della probabilità di un effetto avverso quando messa a confronto con un background 0. Il più basso livello di confidenza del 95% legato alla BMD è stato suggerito per rimpiazzare il NOAEL.