Ogni semireazione che coinvolga un’ossidazione o una riduzione ha un corrispondente valore di potenziale standard E°. Questo potenziale rappresenta una misura della tendenza di una determinata reazione a procedere in una direzione: in particolare, valori positivi elevati di E° indicano una tendenza della semireazione a procedere verso destra, mentre valori negativi di E° indicano una tendenza a procedere verso sinistra.