La prevenzione è l’insieme di azioni finalizzate ad impedire o ridurre il rischio, ossia la probabilità che si verifichino eventi non desiderati. 

Per quanto riguarda i rifiuti, per prevenzione si intendono quelle misure adottate prima che una sostanza, un materiale o un prodotto diventi rifiuto che sono finalizzate alla riduzione della quantità, degli impatti negativi di questi sull’ambiente e la salute umana e il contenuto di sostanze pericolose nei materiale e nei prodotti. 

Questa nuova definizione è stata introdotta dal D.Lgs: n. 205/2010.