La zona di terra che delimita una distesa d’acque (mare, lago) o un corso d’acqua. In senso tecnico, con riferimento al mare, il termine si usa nei casi in cui la zona terminale sia bassa e pianeggiante, di facile approdo, anche se sistemata con manufatti portuali (diversamente da costa e spiaggia). Con riferimento a corsi d’acqua, le rive, parti costitutive del bacino, sono di solito tagliate a picco sul letto, ma possono assumere, col tempo, un aspetto a terrazze.