Un inseguitore solare è un dispositivo meccanico-automatico atto ad orientare favorevolmente rispetto ai raggi del Sole un pannello fotovoltaico, un pannello solare termico oppure un concentratore solare, aumentando la potenza dell’energia solare captata e dunque la resa effettiva del dispositivo energetico. Un tipo di inseguitore solare è l’eliostato. Storicamente i primi sistemi solari ad inseguimento sono stati quelli presenti in orbita sui satelliti artificiali sui rispettivi pannelli solari.

Lo scopo principale di un inseguitore è quello di massimizzare l’efficienza del dispositivo ospitato a bordo. Nel campo fotovoltaico i moduli montati a bordo di un inseguitore vengono generalmente disposti geometricamente su un singolo pannello, pratica che evita l’impiego di un inseguitore per ogni singolo modulo. Nel campo della concentrazione solare un inseguitore è utile a mantenere costante il punto di fuoco generato dal paraboloide sull’elemento di canalizzazione del liquido da riscaldare. Tanto maggiore è l’allineamento perpendicolare con i raggi solari tanto maggiore sarà l’efficienza di conversione e l’energia prodotta a parità di superficie, tanto minore sarà la superficie di pannello solare necessaria a parità di potenza richiesta, tanto minori saranno i costi di impianto.

In base alle loro caratteristiche costruttive, gli inseguitori solari vengono suddivisi in base a:

• gradi di libertà offerti;
• alimentazione fornita al meccanismo di orientamento;
• tipologia di comando elettronico.